Džek „Papa Džek” Vejl: čovek koji je pretvorio kaubojski stil u svetsku modu

Ako volite zapadnjački stil, velike šešire i košulje sa dugmadima na driker, verovatno volite i nasleđe jednog čoveka: Džeka Arnolda Vejla. U 45. godini života, 1946, osnovao je Rockmount Ranch Wear u Denveru i ostao na čelu kompanije sve do smrti — u 107. godini. Njegova priča je podsetnik da vizija, radna etika i osećaj za identitet mogu stvoriti brend koji traje generacijama.

Rani život i put do Denvera

Vejl je rođen 1901. u Evansvilu, Indijana. Kao mladić radio je u industriji konfekcije i kasnije se preselio u Kolorado, gde je gradio karijeru u odeći i maloprodaji — iskustvo koje će mu biti ključno kada odluči da pokrene sopstveni brend. U Denver je stigao krajem 1920-ih sa suprugom Beom; grad i duh američkog Zapada postali su njegov dom i inspiracija.

Rockmount Ranch Wear: kompanija rođena iz praktične ideje

Sa 45 godina, Vejl iznajmljuje prostor na Wazee Street i pokreće Rockmount Ranch Wear. Njegova vizija bila je jednostavna: funkcionalna, izdržljiva i prepoznatljiva odeća za rančere i rodeo scenu, ali i za sve koji vole „western” estetiku. Rockmount se od starta razlikovao po detaljima: duži „rep” košulje da ostane u pantalonama, karakteristični „sawtooth” džepovi i — najčuvenije — drikeri umesto dugmadi. Ideja je bila da se košulja „otkači” umesto da se pocepa ako se zakači za rog bika ili žicu.

Inovacije koje su postale ikone

Rockmount je standardizovao izgled „western” košulja: oštri šiljati džepovi, „dijamant” drikeri i čist, ali ukrašen kroj. Neki izvori pripisuju Vejlu pionirsku ulogu u uvođenju drikera na zapadnim košuljama i popularizaciji ovog rešenja širom Amerike. Čak je i „Njujork tajms” beležio da je bio prvi koji je kreirao „western” košulju sa drikerima — što je Rockmount ponosno isticao. (Napomena: istorijske tvrdnje o „prvom” često zavise od izvora, ali Vejlov uticaj na standard je neosporan.)

Od prerije do Holivuda

Rockmount nije ostao rezervisan samo za rančere. Njegove košulje prešle su u mejnstrim: nosili su ih glumci i muzičari, a pojavljuju se i u filmovima. Magazin Denver Life navodi da su Rockmount komade nosile ikone poput Roberta Redforda, Boba Dilana, Džona Denvera i Džerija Garsije, a brend je i danas prisutan na pistama i u pop kulturi.

„The West is a state of mind”

Vejl je voleo da kaže: „Zapad nije mesto, to je stanje duha.” U tom stavu je suština Rockmount-a — više od odeće, to je identitet. Zato je brend preživeo trendove, od „urban cowboy” talasa do savremenih modnih revija koje i dalje slave motive konjskih lobanja, vezova i perlâ na denimu.

Najstariji aktivni CEO u Americi

Do poslednjih dana „Papa Džek” je dolazio na posao. Mediji su ga godinama predstavljali kao najstarijeg aktivnog generalnog direktora u Sjedinjenim Državama. Preminuo je 13. avgusta 2008, u 107. godini, u Denveru — gradu koji mu je za 100. rođendan čak dodelio ulicu sa njegovim imenom: Jack A. Weil Way.

Porodični posao koji traje

Rockmount je oduvek bio porodična firma. Njegov sin, Džek B. Vejl, dugo je vodio prodaju širom zemlje, a danas posao nastavlja unuk, Stiv Vejl, kao predsednik i kreativni direktor. Tri generacije su održale kontinuitet — isti butik u centru Denvera, isti DNK dizajna i ista opsesija kvalitetom i funkcijom.

Zašto je Vejlova priča važna danas

• Inovacija iz potrebe: drikeri i „sawtooth” džepovi nisu nastali da bi izgledali „kul”, već da bi rešili stvarne probleme u surovim uslovima rada. Tek kasnije su postali stil.

• Brend kao identitet: Rockmount je dizajnirao za specifičnu zajednicu, ali je otvorio vrata svima koji su želeli da „nose Zapad”. To je lekcija o snazi jasno definisanog brenda.

• Dugovečnost kroz doslednost: gotovo osam decenija kasnije, isti osnovni principi i dalje funkcionišu — kvalitet, prepoznatljivi detalji i priča koja inspiriše.

Nasleđe „Papa Džeka”

Od male radionice do simbola američke mode, priča Džeka Vejla je priča o upornosti i viziji. Osnovao je kompaniju u 45. godini — kad mnogi misle da je kasno za „novo poglavlje” — i radio sve dok je mogao, postavši lice brenda koji je oblikovao način na koji svet vidi „western” stil. Danas Rockmount i dalje proizvodi košulje koje su istovremeno praktične i neodoljivo fotogenične — dokaz da istinska inovacija nikad ne zastareva.